Le massif du Mont-Blanc est connu depuis longtemps pour ses beaux minéraux et principalement pour les quartz fumés et la fluorite rose que recèlent les "fours" du granite du Mont-Blanc. Mais il en existe bien d'autres...

Voici quelques exemples de cristaux représentatifs du massif (inventaire non exhaustif), classés selon leur famille:

 

Classe I: minéraux natifs
Classe II: sulfures
Classe III: halogénures
Classe IV: oxydes et hydroxides
Classe V: carbonates
Classe VI: sulfates, tangstates et molybdates ...
Classe VII: phosphates et arséniates
Classe VIII: silicates

 

 

Classe I: minéraux natifs                                     

 

Or      Paillettes d'or [Au] Même si elles n'ont pas été trouvées dans le secteur, mais beaucoup plus en aval, ces paillettes proviennent théoriquement du massif du Mont-Blanc (partie gneissique) ou des Aiguilles-Rouges, et ont été transportées à dos de glacier pendant le Würm. (N.B.: en taille réelle, elles font chacune moins de 1 mm, car photographiées à l'aide d'une loupe binoculaire.)

 

 

Classe II: sulfures                                                 

 

Pyrite        Pyrite (massif des Aiguilles-Rouges) [FeS2] Cristaux cubiques de pyrite dans du schiste (Les Posettes). Minéral relativement rare dans le massif du Mont-Blanc, il est plus fréquent dans les Aig. Rouges.   Pyrite alluvionnaire (massif des Aiguilles-Rouges) Sur cet échantillon représentatif, vu à la loupe binoculaire (x40), il est possible d'observer des cubes (parfaits ou tronqués), des parallélépipèdes, des dodécaèdres, des macles, ou des morceaux massifs. Arsénopyrite        Arsénopyrite (massif des Aiguilles-Rouges) [FeAsS]   Molybdénite      Molybdénite (massif du Mont-Blanc) [MoS2] Minéral peu fréquent, on le trouve dans le granite du Mont-Blanc, des Bossons à Talèfre.   Galène       Galène sur baryte (massif des Aiguilles-Rouges) [PbS] Galène sur quartz (massif des Aiguilles-Rouges) [PbS] Minéral filonien par excellence, on le trouve surtout en fond de vallée associé à d'autres types de minerais (baryte, pyrite, chalcopyrite...).   Chalcopyrite     Individu xénomorphe dans filon de quartz polymétallique (massif des Aiguilles-Rouges) [CuFeS2] Chalcopyrite (minéral jaune d'or) accompagné de malachite (vert), azurite (bleu), etc.   Sphalérite      Sphalérite massive (massif du Mont-Blanc) [ZnS] Minéral assez rare dans le secteur, il n'est connu qu'en fond de vallée ou à Pormenaz, généralement dans le gneiss.   Stibine      Baguettes de stibine (massif des Aiguilles-Rouges) [Sb2S3] Sulfure d'antimoine, du latin "stibium" = antimoine.   Nuffieldite      Baguettes de nuffieldite (massif des Aiguilles-Rouges) [Pb2Cu(Pb, Bi)Bi2S7] Photo de Luigi Chiappino, avec son aimable autorisation. Sulfure de bismuth, de plomb et de cuivre, il s'agit d'un minéral très rare, connu uniquement dans deux localités: aux Montées-Pélissier et en Colombie-Britannique (Canada).   Tétraédrite      Tétraédrite, malachite et quartz (massif des Aiguilles-Rouges) [(Cu,Fe,Ag,Zn)12Sb4S13].   Falkmanite      Minéraux aciculaires de falkmanite - variété de boulangerite (massif des Aiguilles-Rouges) [Pb5.4Sb4.6S11] Analyse et détermination: musée cantonal de Lausanne.

 

 

Classe III: halogénures                                        

 

Fluorite       Fluorite rose (massif du Mont-Blanc) [CaF2] Minéral emblématique du massif du Mont-Blanc par excellence. On le trouve uniquement en haute montagne, dans la partie centrale et Nord-Est du granite du Mont-Blanc.

 

 

Classe IV: oxydes et hydroxides                          

 

Anatase        Anatase (à gauche, bipyramide pointue noire) et brookite (à droite, plaquette couleur miel) {et quartz} (massif du Mont-Blanc) [TiO2] et [TiO2] Il s'agit ici de microminéraux de l'ordre du millimètre, formés parmi des cristaux de quartz (filon dans gneiss), observés à la loupe binoculaire selon un grossissement de x 40 environ.   Anatases (massif du Mont-Blanc) [TiO2]   Brookite        Brookite (massif du Mont-Blanc) [TiO2] Dioxyde de titane (comme l'anatase, cf. ci-dessus), la brookite, relativement rare, se trouve aussi bien dans le granite que dans le gneiss.   Rutile Rutile, faciès sagénite (massif du Mont-Blanc) [TiO2] Troisième dioxyde de titane, le rutile se présente ici en très fines baguettes dorées, accompagnées de quartz, muscovite et orthose sur cet échantillon. Ce minéral a été surnommé sagénite en 1796 par H.B. de Saussure à cause de l'entrecroisement des aiguilles formant une sorte de filet (du latin "sagena").   Hématite        Hématite (massif du Mont-Blanc) [Fe2O3] Relativement fréquente, l'hématite ("rose de fer") se trouve facilement dans le granite du Mont-Blanc, où elle forme de beaux placages parfois pluridécimétriques.   Filon d'hématite sur quartz fumé (massif du Mont-Blanc) [Fe2O3 et SiO2]   Magnétite        Filon de magnétite massive dans du granite (massif du Mont-Blanc) [Fe3O4] Il s'agit ici d'un filon de magnétite compacte dans le granite du Mont-Blanc. Elle existe également sous forme de placages de petits cristaux sur le granite. Relativement rare. (Pour la reconnaître, c'est facile, un aimant se colle dessus!)   En prospection à la bâtée dans les torrents, il est également possible de trouver de nombreux microminéraux: zircons biterminés, bipyramides (ou octaèdres) de magnétite, etc, (cf. ci-dessous) et ceci: Échantillons observés au microscope électronique à balayage Ces petites sphères sont métalliques et ont des formes très originales: sphères, poires, gouttes... Leur origine géographique précise est pour l'instant inconnue. Il semblerait qu'il s'agisse d'un certain faciès de magnétite, contenu dans le granite du Mont-Blanc. Analyse réalisée par le centre de spectrométrie nucléaire et de spectrométrie de masse d'Orsay     Le même type de sphérules en couleur et observées à la loupe binoculaire (grossi plus de 40 fois)     Quartz       Quartz fumé, pointes et peigne (massif du Mont-Blanc) [SiO2] Le minéral le plus connu du massif, c'est également le plus courant et donc le plus facile à trouver. Il est fumé uniquement dans le granite du Mont-Blanc et hyalin partout ailleurs. Dans le bassin d'Argentière, il est parfois présent sous forme d'améthyste, en sceptre. On peut également le trouver avec des fantômes chloriteux ou avec une "âme"dans le gneiss.    Quartz fumé dissous par emprunt de silice lors de la formation de la chlorite environnante (massif du Mont-Blanc) [SiO2] Lors des phases successives de formation des minéraux, il n'est pas rare que certains cristaux se voient amputés de leurs atomes au profit d'autres. Ici, c'est de la chlorite qui a poussé aux dépens du quartz et de la biotite.     Quartz citrin sur quartz hyalin (massif des Aig. Rouges) [SiO2] Le quartz citrin est le petit coloré en jaune.     Quartz à âme (massif des Aig. Rouges)  [SiO2]     Quartz hyalin (massif des Aig. Rouges)  [SiO2] Ce type de quartz ressemble à s'y méprendre à ceux du Dauphiné... (La Gardette)    Quartz chloritisé et fantômes chloriteux (massif du Mont-Blanc) [SiO2] Relativement rare dans le massif du Mont-Blanc, on le rencontre principalement dans le gneiss. De très beaux spécimens viennent du secteur des Contamines.     Jaspe de St-Gervais-les-Bains, "bésimaudite" (massif des Aig. Rouges) [SiO2] Il s'agit en fait d'une variété non transparente de calcédoine, laquelle est elle-même une variété cryptocristalline de quartz (parente de l'agate, de l'onyx ou de la cornaline).   Goethite       Goethite (massif des Aig. Rouges) [α-Fe3+O(OH)] Minéral néoformé par dissolution/précipitation dans un éboulis au pied d'une falaise contenant un peu de minerai.   Uraninite        Filonnet d'uraninite dans un filon de calcite (massif des Aiguilles-Rouges) [UO2] Aussi appelé pechblende, ce minéral est légèrement radioactif. Sa présence dans le secteur des Aiguilles-Rouges est liée à celle du granite de Vallorcine, connu pour ses gisements uranifères, notamment du côté Suisse vers Les Marécottes (Valais).

 

Croissance du quartz... Il existe deux types de croissance pour le quartz : la macromosaïque (photo de gauche) pour tous les quartz fumés issus du granite du massif du Mont-Blanc par exemple, et la croissance lamellaire (photo de droite) pour tous les quartz hyalins, issus du massif des Aiguilles-Rouges par exemple (mais aussi de La Gardette...)         Surface d'un quartz fumé macromosaïque                                    Surface d'un quartz hyalin lamellaire   On remarque tout de suite la différence (ci-dessus à fort grossissement) entre le"fouillis" du quartz  macromosaïque et la régularité quasi parfaite de la superposition des lamelles de quartz.

La macle "La Gardette"... La macle La Gardette (du nom de la célèbre mine d'or iséroise, située près de Bourg d'Oisans) est la plus prisée des collectionneurs, car la plus rare. Elle assemble en effet deux cristaux de quartz dans le même plan, formant ainsi une "équerre" dont  l'angle n'est pas droit mais de 84°33.   Quartz maclés La Gardette, massif des Aiguilles-Rouges (1,5 x 1,5 cm) (Photo sensible à la souris) Détail de la suture entre les deux individus (5 mm). (Photo sensible à la souris)

Voir aussi:

 

 

 

Classe V: carbonates                                             

 

Calcite       Calcite hydrothermale (massif du Mont-Blanc) [CaCO3] Minéral assez fréquent, on le trouve généralement dans les filons en association avec le quartz.   Azurite et malachite          Malachite (massif des Aiguilles-Rouges) [Cu2[(OH)2-CO3]    Azurite (massif des Aiguilles-Rouges) [Cu[OH-CO3]2]   Sidérite        Sidérite lenticulaire et quartz (massif des Aiguilles-Rouges) [FeCO3]    Pétales de sidérite et quartz (massif des Aiguilles-Rouges) [FeCO3 et SiO2]   Cérusite        Cérusite (massif des Aiguilles-Rouges) [PbCO3] Minéral provenant des zones d'altération de la galène. Du latin "cerussa" = blanc de plomb.   Ankérite        Ankérite (massif des Aiguilles-Rouges) [Ca(Fe2+,Mg)(CO3)2] Carbonate de calcium contaminé par du fer et du magnésium.

 

 

Classe VI: sulfates, tangstates et molybdates ...

 

Baryte        Baryte (massif des Aiguilles-Rouges) [BaSO4]   Caillou de baryte massive récolté sur une route forestière (scié et poli).   Cristal millimétrique de baryte en forme de plaquette (massif des Aiguilles-Rouges) [Ba SO4]   Echantillon récolté sur les haldes d'une ancienne mine de Pormenaz.   Gypse       Gypse massif (massif du Mont-Blanc) [CaSO4 ,2H2O]   Cristaux de gypse néoformés issus de l'altération de minéraux sulfureux (massif des Aiguilles Rouges) [CaSO4 , 2H2O]   Jarosite    Concrétion de jarosite sur gypse (massif des Aiguilles Rouges) [KFe3+3[(OH)3/SO4]] Minéral néoformé, comme le gypse ci-dessus, dans un contexte d'altération de minéraux sulfurés.   Anglésite       Anglésite (massif du Mont-Blanc) [PbSO4]

 

 

Classe VII: phosphates et arséniates                  

 

Apatite     [Ca5[(F,OH/(PO4)3]   Mimétite     [Pb5[Cl/(AsO4)3]   Monazite     [Ce[PO4]]

 

 

Classe VIII: silicates                                             

 

Adulaire     (variété d'orthose)   Adulaire (massif du Mont-Blanc) [K[AlSi3O8]] Adulaire macle Manebach (massif du Mont-Blanc)   Albite       Albite (massif du Mont-Blanc) [Na[AlSi3O8]]   Grenat        Grenats dans de l'amphibolite (massif du Mont-Blanc) [?]    Grenats alluvionnaires (massif du Mont-Blanc) [?]   Epidote        Epidote (massif du Mont-Blanc) [Ca(Fe3+,Al)Al2[OH-SiO4-Si2O7]] L'épidote est relativement courante dans les deux massifs, tant dans le granite que dans les roches métamorphiques, mais elle existe rarement en beaux cristaux.   Schorlite        Schorlite, tourmaline noire dans une pegmatite (massif du Mont-Blanc) [NaFe2+3(Al,Fe3+)6[(OH)4-(BO3)3-Si6O18]] La schorlite se trouve dans les filons pegmatitiques du gneiss du massif du Mont-Blanc, ou dans des filons de tourmalinite dans le massif des Aiguilles-Rouges. D'après des analyses récentes au laboratoire de Lausanne, il s'agit de schorl magnésien.   Découverte exceptionnelle de l'été 2009: une nouvelle forme, pour le massif du Mt-Blanc, de tourmaline en cristaux aciculaires,  très allongés et fibreux. Les cristaux ont été trouvés "flottant" dans de la poudre chloriteuse. Découvreurs : Jean-Marie B. et Xavier J.    Echantillons amicalement donnés par J-M B. (Baguettes de 3 cm de longueur et de 1 mm de section). Les analyses réalisées au laboratoire de Lausanne (2010) ont montré qu'il s'agit de la variété dravite.   Zircon        Micros zircons biterminés alluvionnaires (massif du Mont-Blanc) [Zr[SiO4]]   Prehnite     [Ca2Al[(OH)2/AlSi3O10]   Chlorite       Microminéral inclu dans du quartz [(Mg,Fe2+,Al)6[(OH)8/Al,Si)4O10]] Connu comme la "lèpre du cristallier", ce minéral recouvre généralement assez abondamment  les quartz du massif, leur donnant une couleur verte peu appréciée, gâchant la gemmitude des quartz. Parfois, la chlorite entrave la croissance du quartz, lui conférant une cristallisation grenue et lacunaire, comme pour le spécimen ci-dessous. Quartz chloriteux léprosé avec fantôme (massif du Mont-Blanc)   Clinochlore       Boule de clinochlore sur amphibolite en filon dans du gneiss (massif des Aiguilles-Rouges) [(Mg,Fe2+)5 Al(AlSi3O10)(OH)8]   Milarite     [KCa2AlBe2[Si12O30].H2O]   Muscovite        Plaque de muscovite pegmatitique (massif du Mont-Blanc) [KAl2[(OH,F)2/AlSi3O10]]   Titanite        Titanite et quartz chloriteux (massif du Mont-Blanc) [CaTi[O / SiO4]  Lame de titanite, calcite et chlorite (massif du Mont-Blanc) [CaTi[O / SiO4] Ferro-actinolite      Cristaux aciculaires dans quartz [?{Ca2}{Fe52+}(Si8O22)(OH)2] Actinolite      Cristaux d'actinolite sur quartz (massif du Mont-Blanc) [?{Ca2}{Mg,Fe2+}5 (Si8O22)(OH)2]   Biotite      Lamelle issue d'un micaschiste (massif des Aiguilles-Rouges)

 

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Pour extraire les minéraux les anciens devaient utiliser des "pics" comme celui ci-dessous, sortes de pioches améliorées, d'un poids (1,425 kg ici) et d'un encombrement non négligeable (27 cm). Difficile à manier en montagne!   Pic trouvé à 2300 m d'altitude, dans un creux de rocher, dans le massif du Mont-Blanc.

 

 

 

La collecte des minéraux dans le massif du Mont-Blanc, sur le territoire de la commune de Chamonix-Mont-Blanc, est soumise à déclaration en mairie ! Il est nécessaire de s'y conformer! (liens ci-dessous) Arrêté municipal  -  Code d'honneur des cristalliers N.B.: la partie italienne du massif est interdite au ramassage de minéraux!  Exemple ici.

 

 

 

 

Microminéraux alluvionnaires d'ici et d'ailleurs

 

 

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