Jacques Balmat naît à Chamonix en 1762. Devenu paysan, chasseur de chamois et cristallier, il fait naturellement partie des premiers chamoniards à s'aventurer en haute montagne, notamment après la promesse de récompense faite par le savant genevois Horace-Bénédict de Saussure pour la première ascension du Mont-Blanc. Après plusieurs tentatives infructueuses (par lui et d'autres), dont une l'obligeant à passer une nuit dans la neige vers le Grand-Plateau, il découvre enfin un passage. Il sera le premier, avec le Dr Michel-Gabriel Paccard, à arriver au sommet du Mt-Blanc, ce fameux 8 août 1786 en toute fin d'après-midi.

Il disparaît dans les montagnes de Sixt en septembre 1834. La légende dit qu'il était à la recherche d'or sur une vire "rapide" du Ruan...

Horace Bénédict de Saussure (17 février 1740 - 22 janvier 1799 à Conches, Genève, Suisse) était un savant: naturaliste (botaniste, glaciologue et géologue) et physicien (inventeur de l'hygromètre à cheveu). Il vient à Chamonix pour la première fois en 1760. Fasciné par le Mont-Blanc, il offre une prime de 10 Louis d'or à celui qui parviendra à conquérir le sommet (il faut attendre le 8 août 1786 pour voir la première ascension, cf. Jacques Balmat ci-dessus). Il gravira le sommet l'année d'après, soit le 3 août 1787 vers 11 h du matin, après deux bivouacs en montagne. Il passera, en compagnie de ses nombreux guides, 4 heures au sommet à faire diverses expériences: température, pression, altitude, couleur du ciel,... Il publie son premier tome de "Voyage dans les Alpes" en 1778 (4 volumes en tout), retraçant son tour alpin et ses nombreuses analyses sur la géologie des Alpes.

James David forbes (20 avril 1809 à Edimbourg - 31 décembre 1868 à Clifton) était physicien: découvreur de la bipolarité de la tourmaline, étudiant le flux géothermique in situ ou dans différents matériaux. Il est également connu pour ses travaux sur l'écoulement de la glace: crevasses diagonales, frottement latéral et bandes de Forbes bien sûr ("dirt bands"), ces travaux étant réalisés en partie dans le massif. Une aiguille porte son nom au fond du glacier du Tour (3490 m), derrière le Chardonnet, ainsi qu'un point de vue au-dessus du Montenvers (Signal Forbes - 2198 m), lui servant de point de triangulation lors de ses mesures topographiques (station L).

La pierre à Ruskin (couloir du Brévent).

"Ce monument, offert par les admirateurs de RUSKIN à la ville de CHAMONIX, a été inauguré le 19/7/1925 sous la Présidence de M. Lavaire Maire, assisté de M. Payot Recteur de l'Université et de M. H. de Moussanne." . Sculpture de M. de Tarnowsky.

John Ruskin (8 février 1819 à Londres - 18 janvier 1900 Coniston/Lake District) a été écrivain, critique d'art, poète, peintre et amateur de géologie ("Modern Painters", vol. 4 "Of Mountain Beauty"). Fin dessinateur et passionné par le massif du Mont-Blanc, il est l'un des rares artistes à avoir peint fidèlement les montagnes de la vallée, sans déformation. Il a été également le premier à prendre des photos de montagnes et de glaciers à l'aide de la technique "daguerréotype" à partir de 1847.

Venance Payot (26 juin 1826 - 13 mars 1902 à Chamonix) était guide de montagne, naturaliste (botaniste, géologue, zoologue et glaciologue), collectionneur, vendeur (magasin "Au Cristal de Roche" au centre du bourg) et élu municipal (maire de Chamonix deux fois). Sa plus grande contribution géologique sera son inventaire exhaustif des minéraux du massif du Mont-Blanc.